Houses of the Holy est le cinquième album studio du groupe de rock britannique
Led Zeppelin. Il est sorti le 28 mars 1973 sur le label Atlantic Records et fut
produit par Jimmy Page. Il contient les succès Over the Hills and Far Away, No Quarter,
D'yer Mak'er et The Song Remains the Same.
Contexte
La plupart des titres de cet album sont enregistrés à Stargroves,
un manoir situé à East Woodhay dans le Hampshire avec l'aide du Studio mobile Rolling Stones.
Le manoir appartenait à cette époque au chanteur des Rolling Stones, Mick Jagger. Seuls,
The Crunge, enregistré à Headley Grange et No Quarter enregistré aux Island Studios
ne proviennent pas des sessions de Stargroves. Trois titres supplémentaires y sont
enregistrés, Black Country Woman et The Rover qui figureront sur plus tard sur
l'album Physical Graffiti et Walter's Walk qui sortira sur l'album de compilation de
titres inédits issu en 1982 Coda. Le groupe demande à l'ingénieur du son américain
Eddie Kramer de venir travailler sur l'album pour l'enregistrement et une partie du
mixage (seul No Quarter fut enregistré et mixé par Andy Johns, Keith Harwood mixant
les deux premiers titres de l'album).
Analyse
Pour moi, Led Zeppelin a commencé comme la quintessence de tout ce qui est bon dans
le rock : un travail de guitare solide, une voix puissante et un accompagnement rythmique,
une dévotion aux formes primitives du blues et, surtout, une excitation tonitruante sur scène
et sur vinyle. Mais au fur et à mesure que la superstar leur est venue, l'évaporation
progressive de ces qualités de leur son est également venue. De la même manière que les
Rolling Stones sont devenus un groupe de perversion bizarro "sûr", Led Zeppelin est devenu
un groupe de heavy-metal "sûr". Mais de par sa nature même, la sécurité ne peut pas coexister
avec le feu du heavy metal et l'intensité machiste (ou bizarro-perversion, d'ailleurs),
ce qui explique probablement pourquoi Houses of the Holy est l'un des albums les plus
ennuyeux et les plus déroutants que j'ai entendus cette année. .
Même après une centaine d'écoutes, je ne suis toujours pas convaincu que cet album est
du même groupe qui nous a apporté les goûts de "Communication Breakdown", "Heartbreaker"
et "Black Dog". Les rythmes puissamment simplistes et la poussée d'adrénaline qui ont rendu
ces chansons si convaincantes sont introuvables. Elle n'est tentée qu'une seule fois, sur
« L'Océan », mais là, elle est tellement diluée d'humour inutile que la nécessaire tension
musicale ne se développe jamais. jimmy PageLa guitare de crache des boules de feu
déchiquetées avec John Paul Jones et John Bonham derrière lui, mais l'effet est détruit
par des roucoulements de sauvegarde ridicules et une coda "tueuse" autoritaire qui est si
flagrante qu'elle ne peut être prise que comme une simulation de rock & roll pur. .
"Rock 'n' Roll" au contraire, le point fort de Led Zeppelin a toujours été le rock du blues ;
s'ils se prenaient au sérieux, ils se rendraient compte qu'ils sont stupides de sortir de
ce genre.
Le seul autre morceau qui se rapproche des triomphes passés du Zep est "The Song Remains
the Same", une tranche de Whodom qui fonctionne uniquement comme un véhicule pour les
bouffonneries de guitare de Page. Et c'est vraiment ce que Led Zeppelin a été depuis le début.
Les choses intéressantes abondent dans ce qui équivaut à un solo de guitare de 5:24 – des
riffs qui font grincer des dents, une course de fuzz intelligente et quelques figures
choisies au doigt exécutées avec une finesse qui dément leur origine macho . Et Page parvient
à parcourir cette gamme étendue sans être une seule fois indulgente. Ce n'est pas la
musique qui a rendu Led Zeppelin célèbre (leur style est difficilement interchangeable
avec les Who's), mais au moins, il a plus d'un ampli ou deux de l'excitation pour laquelle
ils sont réputés. Et sur cet album, cela seul est un triomphe majeur.
Deux chansons sont des imitations nues, et ce sont facilement les pires choses que ce
groupe ait jamais tentées. "The Crunge" reproduit James Brown si fidèlement qu'il est
tout aussi ennuyeux, répétitif et cliché que "Good Foot". Guitare Yakety-yak, basse boum-boum,
paroles étonnamment idiotes ("quand elle marche, elle marche, et quand elle parle, elle
parle") - tout est là. Il en va de même pour le synthétiseur de Jones, produisant des
remplissages électroniques absolument superflus.
"D'yer Mak'er" est encore pire, un pathétique coup de reggae qui ferait probablement rire
les Zep de l'île s'ils prenaient la peine de le jouer en Jamaïque. Comme tous les autres
groupes qui suivent la dernière mode du rock, Led Zeppelin montre peu de compréhension de
ce qu'est le reggae - "D'yer Mak'er" est odieusement lourd et totalement dépourvu des
sensibilités de la forme native.
Les chansons vraiment originales de Houses of the Holy soulignent à nouveau les lacunes
de Led Zeppelin en matière d'écriture de chansons. Leurs premiers succès sont survenus
lorsqu'ils ont littéralement volé des morceaux de blues note pour note, donc je suppose
qu'il aurait fallu s'attendre à ce qu'il y ait quelque chose de radicalement faux avec
leur propre matériel. C'est ainsi que "Dancing Days", "The Rain Song" et "No Quarter"
tombent à plat sur leurs visages respectifs - le premier est un remplissage tandis que
les deux derniers ne sont rien de plus que des véhicules étirés pour l'affichage ultérieur
de l'inconnaissant de Jones. utilisation du mellotron et du synthétiseur.
"Over the Hills and Far Away" est coupé du même moule que "Stairway To Heaven", mais sans
le solo de guitare torride de cette chanson, il languit à Dullsville - tout comme les cinq
premières minutes de "Stairway". Toute la prémisse de la «lourdeur graduée» (sur laquelle
les deux chansons ont été construites) montre vraiment à quel point ce groupe peut devenir
puéril et rudimentaire lorsqu'il est forcé de chercher son propre matériel. On pourrait
penser que le groupe qui a volé "Whole Lotta Love", et al., pourrait acquérir une idée ou
deux en cours de route, mais de toute évidence, ils ne cherchaient pas. Écoutons-le pour
les androïdes !
Quand on s'y met vraiment, Led Zeppelin n'a pas trouvé une récolte constante de patates de
heavy metal depuis son deuxième album. Leurs trois derniers efforts ont été si inégaux que
s'ils avaient commencé avec Led Zeppelin III , je suis convaincu qu'ils ne seraient pas là
aujourd'hui. Alors qu'ils étaient occupés à renier leurs racines bluesrock, la voix de
Robert Plant a perdu de sa puissance et le travail instrumental du groupe a perdu ses traces
de spontanéité. En fait, Houses of the Holy était en préparation depuis 17 mois, mais Led
Zeppelin I (le produit de seulement 15 heures) le réduit en lambeaux.
Donc, dans l'ensemble, ce sont deux groupes distincts que nous avons appelés Led Zeppelin,
et j'en ai assez d'attendre le retour du seul légitime. Un zinger occasionnel comme "When
the Levee Breaks" ne suffit pas, surtout quand il y a tellement d'autres groupes aujourd'hui
qui ne font pas de conneries avec des tripes inférieures comme "Stairway To Heaven". Beck,
Bogert & Appice, Black Sabbath, les Groundhogs, Robin Trower - la liste est longue et ils
s'en sortent tous mieux musicalement que le Zep parce qu'ils s'en tiennent à ce qu'ils
font le mieux. Page et ses amis devraient également prendre conscience de leurs limites et
se remettre à jouer du blues-rock qui déplace des montagnes. Jusqu'à ce qu'ils le fassent,
Led Zeppelin restera Limp Blimp.
COVER-STORY
Initialement prévu en 1972, ce disque ne sort qu'un an plus tard pour des
problèmes concernant la pochette de l'album. En effet, Jimmy Page s'oppose à la pochette
d'origine, création de Storm Thorgerson, qui représente une raquette de tennis sur un court
vert (en anglais, un des sens du mot racket est « vacarme, tintamarre »). Avec raison
semble-t-il, puisque la pochette définitive est nommée aux 16e Grammy Awards en 1974
dans la catégorie « meilleure pochette d'album » (l'élue étant celle de Tommy des Who).
Les enfants apparaissant sur la pochette sont un frère (Stefan Gates, aujourd'hui
animateur d'émission culinaire à la télévision) et sa sœur, Samantha Gates, démultipliés
par le graphiste. L'illustration aurait été inspirée par le roman d'Arthur C. Clarke Les
Enfants d'Icare. Le paysage constitué de pierres étranges dans lequel ils ont été
photographiés est une curiosité géologique de la côte irlandaise appréciée des touristes,
la Chaussée des Géants.
